Natur, 7 december 2022
Forntida DNA fruset i permafrost från norra Grönland visar att regionen var täckt av ett blomstrande skogsekosystem för cirka 2 miljoner år sedan, en period då de lokala lufttemperaturerna bara var några grader varmare än dagens förhållanden. Innan dessa fynd gjordes var det nästan omöjligt att rekonstruera sådana ekosystem, eftersom det är sällsynt att hitta fossil som är mer än en miljon år gamla. Den här studien bygger på en ny teknik för att rekonstruera DNA-fragment från frusna permafrostsediment, vilket gör det möjligt för forskarna att upptäcka livsprover som är miljontals år äldre än vad som tidigare varit möjligt. Studien öppnar därför ett fönster in till Grönland under sen pliocen och tidig pleistocen (3,5-1 miljoner år sedan). I stället för det enorma istäcke vi ser idag fanns det på Grönland en boreal skog fylld med träd, buskar och mindre växter. Den var hem åt många djur, bland annat mastodonter, renar, harar och gäss. Framför allt visar dessa frusna jordar ett unikt ekosystem med arter från Arktis och varmare klimat som blandats ihop, utan någon modern motsvarighet. Lufttemperaturerna i sen pliocen var cirka 11 °C varmare än i dag, vilket liknar de temperaturer på Grönland som förutspås i scenarier med hög uppvärmning om inte utsläppen minskas. Dessa sediment understryker vikten av att minska utsläppen för att hejda stigande temperaturer, bromsa Grönlands isförlust och bevara det moderna ekosystemets stabilitet.
https://www.nature.com/articles/s41586-022-05453-y
Av Science Writing-praktikant Haily Landrigan, Global Outreach Director Amy Imdieke, och ICCI-direktör Pam Pearson.
Publicerad 16 december 2022 Uppdaterad 16 december 2022 7:01 e m