安第斯山脉，包括阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和委内瑞拉的部分地区，拥有约 8500 万人口（占该区域总人口近一半），还有约 2000 万人口依赖安第斯山脉的水资源，尤其是在南美洲太平洋沿岸的大城市。安第斯山脉作为一条沿着太平洋海岸的狭长地理带，代表着最脆弱的冰冻圈区域之一，大部分冰川正在迅速且通常显而易见地消融。.
玻利维亚曾拥有世界上最高的滑雪胜地——查卡尔塔亚，该滑雪胜地于1939年开始运营缆车；但已于2011年永久关闭。对发展而言，更重要的是，安第斯山脉最大的城市以及大部分农业，至少在季节性上依赖冰川或融雪产生的径流以获取饮用水、水力发电和灌溉，尤其是在旱季。由于安第斯山脉从海平面急剧升高，以及许多气候因素依赖于厄尔尼诺现象模式的变化（Kohler and Maselli 2009），因此当地的气候预测极其复杂。.
由于大气变暖，过去四十年来，所有安第斯山脉国家的冰川都在退缩。过去三十年来，高海拔地区气温的十年平均增幅为 0.5°C，与极地地区相似（Herzog 等人，2011 年）。对安第斯山脉气候变化影响模式的一项广泛调查（Rabatel 等人，2013 年）得出结论，过去三十年来目前的冰川退缩是自至少小冰期（中 17 世纪）以来前所未有的。恩18世纪早期恩 世纪）。尽管有少数冰川出现暂时增长，但在过去 50 年里，趋势急剧下降，安第斯北部冰川的损失略多于其他冰冻圈区域。损失在低海拔的小型冰川上最为明显：一些冰川已经消失，预计在未来几年或几十年内，即使在低排放路径下，也会有更多冰川消失（图 3）。.
图 3：陆地冰川冰损失。（来源：IPCC AR4 (2007)，基于 Dyurgenov 和 Meyer (2004) 的数据。） 图 (a) 显示了随时间累积的质量损失；图 (b) 显示了每个区域的损失对海平面上升的相对贡献。.
在过去的 70 年里，安第斯山脉的温度以每十年 0.10 摄氏度的惊人速度上升。太平洋表面温度的变化（与厄尔尼诺有关）似乎也是影响冰川变化的一个重要因素，而降水的作用则相对较小。自 20 世纪 70 年代末以来，厄尔尼诺现象的频率增加以及其发生时间和其他模式的变化，加上热带安第斯山脉对流层变暖，可能解释了该地区近年来冰川急剧消融的大部分原因。.
安第斯山脉为河流流域提供了重要的水源，在秘鲁和智利一些干旱地区，每年多达35%的水源来自冰川或降雪（Vergara等人，2007年）。北部安第斯山脉的小型冰川在水资源中的作用较小，但它们对高原草甸、普纳草甸和安第斯山脉云雾林等脆弱而独特的山区生态系统有很大影响。然而，在所有地区，冰川在干旱季节可能是径流最重要的来源，影响着灌溉和其他用水的可用性。拉巴斯、利马和基多目前已经对饮用水和水力发电表示担忧（Buytaert等人，2011年）。安第斯山谷的农业也可能受到影响（Stern，2006年），包括融水供应变化对阿根廷和智利地区经济的影响。.
安第斯山脉的水力发电为秘鲁提供了 81% 的电力，为哥伦比亚提供了 73%，为厄瓜多尔提供了 72%，为玻利维亚提供了 50%。安第斯山脉河流的水位下降（可能由于安第斯山脉降雪量减少所致）已经导致阿根廷部分地区的水力发电量减少了 40%。.[1] 秘鲁和厄瓜多尔的一些地区已经超过 “peak water”, when increased glacier runoff from greater melting begins to decline. Hundreds of thousands of people living downstream may face a future of lower flows in the warmest months – and seasonal water scarcity as a result (CONDESAN 2012). In addition, the frequency of events such as flooding, landslides, and wildfires increased by almost 40 percent in the region between 2001‐2010 compared to the previous decade, dominated by disasters caused by excess water (EM‐DAT (WHO) 2011).
Patagonia adjoins the southern Andes, with a population of two million in Argentina and Chile. The southern and northern Patagonian ice fields comprise the largest mass of ice in the southern hemisphere outside of Antarctica, but some of its glaciers are melting up to 100 times faster than at any time in the past 350 years, and at rates faster than any other large glacier region in the world. The annual rate of sea-level rise from loss of glacial mass in Patagonia doubled from 2000‐2005 (compared to the previous 25 years), with reductions of up to 50 percent in the Argentinean Tierra del Fuego (López Arenas, and Ramírez Cadena 2010; Gardner et al. 2013). The quantity of ice lost from Patagonia is more than the entire content of Lake Erie in North America. Ice fields rapidly lost volume throughout the 2000s, thinning at even the highest elevations (Glasser et al. 2011). This rapid melting, based on satellite observations, suggests the ice field’s contribution to global sea-level rise has increased by half since the end of the 20th century, jumping from 0.04 millimeters per year to about 0.07 mm and accounting for 2 percent of annual global sea-level rise since 1998 (Willis, Melkonian, Pritchard, and Rivera 2012).
[1] 阿根廷共和国提交给《联合国气候变化框架公约》的年度报告（2007年）。.
