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气候变化在冰冻圈中发生的速度和剧烈程度比地球上任何其他地方都要快。“冰冻圈”这个词来自古希腊语中的krúos，意为“非常冷，冰冻”，以及sphaîra，意为“球体”。冰冻圈是指地球上被冰雪覆盖的区域，这些区域可能是季节性的或全年性的。冰盖、海冰、冰川和积雪以及永久冻土在冰冻圈中发挥着重要作用。这些区域共同覆盖了地球表面超过15%的面积。它们是气候变化的明显指示器，这些区域的冰损失增加了全球范围内生态系统和人类社区的风险。早在20世纪90年代，科学家们就已经非常清楚地认识到，二氧化碳排放导致的气温上升正在引起冰冻圈（特别是山地冰川和北极海冰）显著缩小。
几十年的研究成果传递了一个明确而重要的信息：冰冻圈不再只是“煤矿中的金丝雀”或气候变化的早期指示器。随着冰冻圈在全球范围内的退化，其影响已经扩展到远离冰冻圈的地区。融化的冰川和冰盖导致海平面上升；解冻的永久冻土已经向大气中排放了相当于一个大国规模的碳排放；极地海洋酸化从空气中吸收碳并溶解海洋生物的壳体；消失的北极海冰加剧了全球变暖，并加强了欧亚大陆和北美洲的极端天气事件；消失的山地冰川和积雪减少了农业、发电和旅游业的水资源供应。以下的事实表提供了有关这些冰冻圈动态的更多详细信息。
随着每一分一毫的温度上升，由于地球自然冰区的消失所带来的影响将变得越来越灾难性，尤其是当我们超过 巴黎协定 的1.5°C限制，甚至超过2°C时，这种影响将更加显著。
几乎所有由冰冻圈损失引起的变化都是基本永久性的，可能持续数个世纪甚至数千年。损害程度将由峰值温度决定：即使后来温度恢复到较低水平（除非我们引发一次冰河时代），也无法恢复大部分冰冻圈。冰冻圈科学家普遍认为，即使是2°C的升温也过高——地球过去的历史显示，在这种温度下，海平面比今天高出15-25米。物理观测、古气候记录重建和模型预测等都证实，即使1.5°C的升温在长时间内也是代价高昂的。因此， 我们应将1.5°C视为一个警戒线，一个不应超过或只应短暂超过的水平，并且即使如此，也要努力尽快将温度降到1°C以下。
冰冻圈正在加速变暖，这种变化可能会推动全球气候变化的速度和程度超出我们当前的应对能力。如果变暖持续不减，海平面上升、洪水和水资源破坏的风险将显著增加。此外，永冻土中大量二氧化碳和甲烷的释放风险也将上升，可能会抵消全球减少碳污染的努力。减缓这些过程的时间窗口可能正在迅速关闭。
这些地球物理现实完全由水的熔点决定。通过减少化石燃料使用导致的二氧化碳排放，我们仍然可以及时采取行动，遏制全球气温上升，限制这些脆弱雪冰区域的损失，从而保护全球健康和福祉，造福子孙后代。
有关详细信息，请参阅最新的 State of the Cryosphere 2024 report。该报告由60多位顶尖的冰冻圈科学家和IPCC作者撰写和审查，每年在联合国气候变化框架公约会议（UNFCCC COP）前发布。该系列始于与2016年《巴黎协定》同时发布的 《临界点与窗口期关闭报告》。
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